Communauté expatriée à Djerba : qui vit ici, où l'on se croise, les pièges des premiers mois

Il y a deux Djerbas pour les expatriés. Celle qu'on découvre en juillet, terrasses pleines, accents brassés à chaque table. Et celle de février, plus silencieuse, plus vraie, où l'on sait très vite si on est venu pour la bonne raison.

Qui s'installe vraiment ici en 2026

Les retraités français forment toujours le gros du contingent. Selon les estimations sectorielles relayées par les guides d'expatriation, plus de 35 000 retraités français vivent en Tunisie, et Djerba reste dans le top trois des destinations choisies. Le profil-type ? Soixante-trois ans, une pension de 1 600 à 2 100 euros, un appartement loué six mois avant d'acheter (les plus prudents) ou un coup de cœur signé en quinze jours. Les seconds, on les recroise souvent à revendre deux ans plus tard.

Les Italiens sont plus discrets, mais bien présents — surtout autour de la marina de Houmt-Souk. Beaucoup viennent du sud de la péninsule, certains exploitent un petit restaurant, d'autres ont monté une chambre d'hôtes. Ils parlent rarement l'arabe djerbien, presque toujours le français, et préfèrent les ruelles piétonnes aux résidences fermées.

Et puis il y a la nouvelle vague. Trentenaires et quarantenaires qui télétravaillent depuis un coliving ou un appart à l'année. La 5G a changé la donne — les opérateurs tunisiens ont ouvert plus de 400 sites en 2025, dont plusieurs sur l'île. CoZi, entre la marina de Houmt-Souk et la zone touristique, fait office de QG officieux. Comptez 20 à 30 TND la journée, 250 à 400 TND le mois pour un poste fixe. L'Alliance Française de Djerba a aussi son espace coworking, plus institutionnel, moins fêtard.

Où la communauté se croise vraiment

Pas devant les hôtels cinq étoiles, en tout cas.

Le marché du jeudi à Houmt-Souk reste l'épicentre. On y croise la retraitée alsacienne qui négocie une botte de menthe à côté du développeur lyonnais venu acheter du mérou. Le café de la place Hedi Chaker fonctionne comme un salon ouvert — c'est là que les annonces de logement circulent, les coordonnées d'artisans aussi. À Midoun, c'est le souk du vendredi qui joue ce rôle, en plus terre à terre.

Djerbahood, à Erriadh, attire une autre tranche : créatifs en résidence, parfois jeunes couples franco-tunisiens. C'est plus instagrammable que vivable, soyons honnêtes. Mais le café qui jouxte la synagogue de la Ghriba reste un rendez-vous pour les fêtes juives, où la communauté française d'origine djerbienne revient chaque année. Un détail qui dit beaucoup sur la nature des liens ici.

Les groupes Facebook "Français de Djerba" et "Expats Djerba" cumulent plusieurs milliers de membres et servent de bourse aux infos plus que de vrais lieux d'échange. Les choses sérieuses se passent en personne, autour d'un thé à la menthe ou d'un verre au Princesse d'Haroun. Pas dans les commentaires.

Le piège numéro un : acheter trop vite

Je vais être directe. La moitié des dossiers compliqués que je traite côté location viennent de gens qui ont acheté dans les six mois suivant leur arrivée. Souvent en zone touristique. Souvent sur la base d'un coup de cœur d'été.

L'observatoire DjerbaImmo recense en juin 2026 quatre-vingt-treize annonces actives, dont soixante en vente. Midoun en concentre 55, avec une médiane à 280 TND/m². Houmt-Souk suit avec 26 annonces, médiane 300 TND/m². À première vue, Midoun semble moins cher. Mais ces moyennes cachent une réalité brutale : la zone hôtelière de Sidi Mahres tourne au ralenti six mois sur douze. Vous achetez un T3 à 180 000 TND en pensant location saisonnière plus résidence secondaire, et vous découvrez en novembre que la rue est éteinte, les commerçants partis, la poste à quarante minutes.

Mon conseil, qui n'engage que moi : louer au moins un hiver complet avant de signer un compromis. Décembre, janvier, février. Vous saurez très vite si vous êtes du club "j'adore la lumière douce" ou du club "il n'y a rien à faire ici". Les deux clubs existent. Les deux sont valides.

Les angles morts administratifs

La carte de séjour résident s'obtient trois mois après l'arrivée, à condition de prouver qu'au moins l'équivalent de 400 euros par mois est transféré sur un compte tunisien. Beaucoup de retraités français croient pouvoir contourner et vivent en touristes prolongés pendant des années. Ça marche jusqu'à un contrôle, un accident, une opération bancaire bloquée. Et après ?

L'abattement fiscal de 80 % sur les pensions transférées, prévu par la convention franco-tunisienne, reste l'argument financier massif. Avec un EUR/TND autour de 3,40 ces dernières semaines selon la BCT, une pension de 1 800 euros bascule à environ 6 100 TND, dont seuls 20 % entrent dans l'assiette imposable. Le calcul fait souvent la différence entre "je tiens" et "je profite".

Côté logement, attention aux raccordements STEG et SONEDE sur les terrains achetés en bord de zone urbanisable — j'ai vu des dossiers traîner dix-huit mois. La conservation foncière de Médenine, dont dépend Djerba, est sous-dotée. C'est comme ça. Personne ne va vous prévenir si vous ne demandez pas.

Ceux qui s'intègrent vite, et les autres

Honnêtement, le facteur décisif n'est pas la langue. C'est le rapport à l'attente. Les nouveaux arrivants qui prennent l'habitude de boire un café avec leur voisin avant de demander un service, de saluer le gardien par son prénom, d'aller au hammam le mardi soir — ceux-là ont leurs réseaux en six mois. Les autres restent entre Français.

Un client, ancien restaurateur lyonnais installé à Midoun, m'a dit l'an dernier : "Je me suis intégré le jour où j'ai arrêté de comparer à la France." Il avait un berger australien qui aboyait sur les mobylettes. Aucun rapport, j'aime bien ce détail.

La zone touristique fait rêver l'été. En février, c'est un cimetière éclairé au néon. Personne ne vous l'a dit avant de signer le compromis. Je le dis maintenant.